Aún la tecnología de comunicaciones satelitales más confiable puede, a veces ser superada por las fuerzas de la naturaleza. Este es un fenómeno conocido como pérdida por lluvia / disminución pluvial (RF) o atenuación por lluvia. RF (Rain Fade) es uno de los fenómenos más comunes y frecuentemente más incomprendidos, que afectan a las señales satelitales. Cuanto más se aprenda acerca de las causas de la RF, mayor será la oportunidad de disminuir el impacto en un sistema satelital.
Las causas:
Cualquier operador de red de un sistema de comunicación satelital que use un sistema Ku-Band (12/14 GHz o más altas frecuencias) puede enfrentar los efectos de RF en algún momento. Pero para entender porqué se produce este debilitamiento en las transmisiones de banda Ku, primero se debe entender las causas de RF. Dos de las causas principales se detallan a continuación.
· Absorción: Parte de toda la energía generada cuando una onda de radio golpea una pequeña gota de lluvia. La gota es transformada en energía calórica y absorbida por esta.
· Dispersión: Un medio de transmisión no uniforme (las gotas de lluvia en la atmósfera) hace que la energía se disperse de su dirección de trayecto inicial. La dispersión puede ser causada por refracción o difracción.
- Refracción: Es el índice de refracción de las pequeñas gotas de agua encontradas por la onda de radio.
- Difracción: La dirección de la onda de radio también cambia al mismo tiempo en que se propaga alrededor del obstáculo en su camino (la gota de agua).
Estas diferentes reacciones finalmente tienen el mismo efecto, causan que el sistema satelital pierda parte del nivel de señal normal. Éstas pérdidas de señal por lluvia ocurren normalmente durante lluvias intensas (predominantemente las del tipo convectivo y estratiforme) y la mayoría de veces solo en porciones de la transmisión se experimentará ésta atenuación.
El impacto de la tasa pluvial:
La tasa pluvial es el factor más común usado para determinar RF. RF parece tener una correlación muy estrecha con el volumen de las gotas de lluvia (expresado en longitud de onda cúbica) a lo largo de la trayectoria de propagación. Esto se opone a al malentendido común que el grado de atenuación es proporcional a la cantidad o tamaño individual de las gotas de lluvia que caen cerca del sitio receptor. Descubrir exactamente el factor específico que lleva a esta pérdida es esencial para predecir con precisión el problema. Modelos pueden ser desarrollados a partir de estos datos para graficar los efectos de RF con base a un sitio individual o regional. A partir de esta información, se puede determinar el tamaño correcto de la antena que será instalada con el fin de contrarrestar los efectos de RF. Esto no significa, sin embargo, que comprar la antena más grande resolverá el todos los problemas relativos a la lluvia. Hay un punto (usualmente bajo extremas condiciones de lluvia intensa durante cortos períodos de tiempo) donde virtualmente el 100% de la señal del satélite es absorbida por la lluvia y no hay aumento de tamaño de antena que pueda mejorar la disponibilidad.
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